Epic City Driver

Epic City Driver ziet eruit als een simpele arcaderacer, en de eerste ronde speelt hij ook zo. Dan legt iemand een bom voor je neus, je tolt rond en er gaan drie auto's voorbij.

Dat is het echte spel. Epic City Driver wordt niet beslist door wie het hardst rijdt — het wordt beslist door wie zijn power-ups op het juiste moment inzet. De meeste gidsen sommen de drie items op en houden daar op. Deze legt uit wanneer elk item werkelijk de moeite waard is om uit te geven.

Wat is Epic City Driver?

Epic City Driver is een gratis HTML5-arcaderacespel dat rechtstreeks in je browser draait, uitgebracht rond mei 2019. Het speelt zich af in een heldere, blokkerige 3D-stad in voxelstijl en wordt verspreid via GameDistribution.com, wat verklaart waarom het op zoveel verschillende gamesites opduikt. Het wordt doorgaans toegeschreven aan HTML5-studio MarketJS.

Je rijdt met een klein blauw stadsautootje door de straten tegen drie AI-rivalen. Elke race gaat over drie ronden en het doel is als eerste over de streep te komen. Verspreid over het parcours liggen power-ups, en die oppakken is wat een overwinning van een vierde plaats scheidt.

Er is geen geverifieerde officiële uitgave in de appwinkels — dit is in de eerste plaats een browsergame. Het werkt op desktop en via een mobiele browser ook op telefoons en tablets.

Besturing

Dit is het schema waar de meeste vermeldingen het over eens zijn.

Een belangrijke correctie

Je komt misschien een pagina tegen die zegt dat de spatiebalk de rem is. Dat klopt niet.

De spatiebalk activeert je power-up. De rem is de pijl omlaag (of S). Dit telt zwaarder dan het klinkt — denk je dat de spatiebalk je rem is en ram je erop bij het insturen van een bocht, dan rem je niet af. Je vuurt een raket af, accelereert de muur in en verspilt een item dat je aan het bewaren was.

Sommige vermeldingen noemen net zo goed een „P”-pauzetoets of sturen door te kantelen op mobiel. Dat komt in geen enkele andere bron voor, dus reken er niet op.

Hoe een race verloopt

Het format is kort en herhaalbaar, en dat is een groot deel van de aantrekkingskracht:

• Vier auto's per race — jij en drie AI-tegenstanders.

• Drie ronden af te leggen.

• Op tijd — snel finishen telt, niet alleen als eerste finishen.

• Meerdere kaarten, dus het parcours wisselt tussen races.

• De rivalen hebben eigen persoonlijkheden en vaardigheden, wat betekent dat ze niet allemaal hetzelfde rijden.

Eén vergevingsgezind detail is het weten waard: de rand van de weg schampen beëindigt je race niet. Je verliest snelheid en posities, maar je rijdt door. Er is geen uitvallen en geen herstart. Daarmee is Epic City Driver veel minder meedogenloos dan het eerst lijkt — een slechte bocht kost je seconden, niet de race.

De drie power-ups

Je verzamelt power-ups door er op het parcours doorheen te rijden. Eenmaal opgepakt verschijnt je item in beeld, en met de spatiebalk gebruik je het.

Boost (raket) — een korte uitbarsting van extra snelheid.

Schild — tijdelijke bescherming die inkomende schade tegenhoudt.

Bom — een aanval die de andere racers ontregelt.

Simpel op papier. De vaardigheid zit in de timing.

Power-upstrategie (het deel dat races echt wint)

Gebruik nooit een boost in een bocht

Dit is de fout die beginners de meeste posities kost. Boost geeft je snelheid waarmee je niet kunt sturen. Midden in een bocht afgevuurd stuurt hij je regelrecht een muur in, en je verliest meer tijd dan de boost je opleverde.

Bewaar de boost voor het langste rechte stuk van de ronde. Ken je de kaart nog niet, houd hem dan vast tot je vrije weg voor je ziet. Een ongebruikte boost is meer waard dan een verspilde.

Bommen gebruik je het best vanaf de tweede plaats

Een bom gegooid terwijl je al leidt is grotendeels verspild — je geeft een item uit om een gat te vergroten dat je al hebt.

Het waardevolste moment is wanneer je vlak achter de leider zit, zeker in de laatste ronde. De auto vóór je ontregelen zet je tweede plaats om in een eerste. Dat is een hele positie voor één item.

Schilden zijn voor de laatste ronde, niet de eerste

De verleiding is een schild te gebruiken zodra je er een hebt. Weersta die.

Schilden zijn een reactief item. Hun waarde is het hoogst wanneer je leidt en achtervolgd wordt, want de auto achter je is de auto die het meest waarschijnlijk aanvalt. Een schild vasthouden tot in de slotfase van ronde drie beschermt precies de positie die telt.

Bij twijfel: houd je item vast

Omdat je maar zoveel kunt dragen, geven spelers items uit alleen maar om ruimte te maken. Dat is averechts. Een vastgehouden power-up is een dreiging; een verbruikte is weg. Is er geen recht stuk om op te boosten, geen auto vóór je om te bommen en niemand achter je om je tegen te verdedigen — wacht dan.

Maak alleen een omweg voor items als het goedkoop is

Power-ups liggen op het parcours, en sommige liggen net buiten de snelste lijn. Er een pakken die je een autolengte kost, loont. Er een pakken die je drie autolengtes en een slechte bochtingang kost, niet. Vroeg in de race pak je de goedkope. In de laatste ronde rijd je de racelijn en pak je alleen items die pal op je pad liggen.

Rijtechniek

Laat gas los vóór de bocht, niet erin. De auto stuurt veel beter bij gematigde snelheid. Tik de pijl omlaag aan voordat je de bocht bereikt, stuur netjes in en ga weer op het gas zodra de weg rechttrekt.

Geef voorrang aan de uitgang, niet de ingang. Iets langzamer insturen en er rechtuit uitkomen verslaat een snelle ingang die je langs een muur laat schuren. Snelheid op het volgende rechte stuk is meer waard dan snelheid in de bocht.

Gebruik de eerste ronde om de kaart te leren. Omdat races over drie ronden gaan op wisselende kaarten, is je eerste ronde verkenning. Let op waar de lange rechte stukken zijn (boostdoelen) en waar de krappe bochten zitten (rempunten). In ronde twee en drie val je pas echt aan.

Vecht in bochten niet met de AI om ruimte. Contact kost jullie allebei snelheid, en de AI-tegenstanders wijken niet. Inhalen is makkelijker en goedkoper op de rechte stukken, zeker met een boost.

Veelvoorkomende problemen

Mijn auto remt niet af. Je drukt waarschijnlijk op de spatiebalk in de verwachting van een rem. Gebruik in plaats daarvan de pijl omlaag of S — de spatiebalk vuurt je power-up af.

Ik heb een power-up opgepakt maar er gebeurde niets. Oppakken en gebruiken zijn twee losse handelingen. Door het item heen rijden geeft het aan jou; de spatiebalk activeert het.

Ik crash steeds na het gebruik van boost. Je vuurt hem af in bochten. Boost is uitsluitend een item voor rechte stukken.

Het toetsenbord reageert niet. Klik eerst één keer direct op het spelvenster. Browsergames hebben focus nodig voordat ze toetsaanslagen registreren.

Het loopt traag op mijn laptop. Sluit andere browsertabbladen, vooral die met video. De voxelgraphics zijn licht, dus haperingen zijn meestal een kwestie van browserbronnen in plaats van het spel.

Veelgestelde vragen

Is Epic City Driver gratis? Ja. Het draait gratis in een browser, zonder download en zonder account.

Hoeveel ronden is een race? Drie ronden per race.

Hoeveel tegenstanders zijn er? Drie AI-rivalen, dus vier auto's in totaal.

Is er multiplayer? Nee. Je racet tegen computergestuurde tegenstanders, niet tegen andere mensen online.

Kan ik het op mijn telefoon spelen? Ja, via een mobiele browser. Er is geen geverifieerde officiële appwinkelversie, dus de browser is de betrouwbare manier om te spelen.

Beëindigt crashen mijn race? Nee. De rand van de weg raken vertraagt je en kost een positie, maar de race gaat door.

Zijn er auto-upgrades of vrij te spelen voertuigen? Nee. Voortgang komt uit power-ups die je tijdens een race oppakt, niet uit een garage of upgradesysteem.

Is het geschikt voor kinderen? Ja. De voxelstijl is cartoonesk, en hoewel er bommen zijn, is de presentatie helder en onrealistisch, zonder bloed of gruwelijkheden.