Slow Roads

In Slow Roads non esiste un traguardo. Ed è proprio questo il punto.

Scegli un veicolo, scegli il meteo e guidi. La strada serpeggia su una collina, scende in una valle, segue per un po’ la costa e poi continua a generarsi appena oltre i fari per tutto il tempo che vuoi restare al volante.

In questo gioco di guida nessuno ti cronometra e nessuno ti insegue. Puoi attivare la guida automatica e guardare il paesaggio scorrere come se fossi su un treno senza una destinazione precisa.

Chi ha creato il gioco

Slow Roads è stato realizzato da uno sviluppatore indipendente conosciuto come Anslo. Usa Three.js, perciò funziona in una scheda del browser senza installazione: la grafica 3D in tempo reale viene renderizzata da JavaScript direttamente nella scheda.

Cosa si può fare davvero

La strada non finisce mai. Terreno e scenario vengono generati proceduralmente durante la guida. Non c’è quindi una grande mappa nascosta che non hai ancora completato: il gioco costruisce la strada davanti a te e non esiste un finale già pronto al suo confine.

Sei tu a scegliere l’atmosfera. Puoi cambiare il meteo, la stagione e l’ora del giorno, così lo stesso viaggio può svolgersi in un pomeriggio luminoso oppure al crepuscolo nella nebbia. Secondo lo sviluppatore, le versioni successive — compresa una scaricabile — hanno aggiunto altre località, diversi stili di strada e un sistema di seed che permette di ricreare o variare intenzionalmente un paesaggio invece di lasciare tutto al caso.

Ci sono tre veicoli, tutti elettrici: una coupé a due posti, una motocicletta e un pullman. Anslo ha spiegato che il tema elettrico è una scelta deliberata, perché il gioco vuole offrire una guida tranquilla e silenziosa, non rumorosa. I veicoli si comportano in modo diverso, ma non esistono potenziamenti né elementi da sbloccare: scegli una sensazione, non una scheda di statistiche.

Non devi nemmeno guidare. La guida automatica lascia il controllo all’auto mentre osservi il paesaggio. È utile se vuoi tenere il gioco aperto in sottofondo mentre fai altro o se ti interessa più la vista che il volante.

Perché non viene aggiornato come un servizio live

È un dettaglio facile da perdere se pensi che ogni gioco per browser insegua le metriche di coinvolgimento.

Slow Roads non contiene pubblicità e non ha un vero modello di guadagno oltre alle donazioni. Lo sviluppatore ha raccontato di averci lavorato a tempo pieno per 16 mesi, ma di non aver potuto continuare allo stesso ritmo a causa della mancanza di entrate legate a un gioco gratuito e senza annunci. Le funzioni future — come altre località o un supporto migliore per i controller — dipendono quindi dal numero di persone disposte a finanziarne lo sviluppo.

È bene saperlo prima di cercare una tabella di marcia o un pass stagionale. Non esistono nel senso tradizionale. Gli aggiornamenti arrivati finora — impostazioni del framerate, miglioramenti alla scala di rendering e perfezionamenti dei comandi — sembrano più gli interventi continui di qualcuno che ama ancora il progetto che un calendario programmato di contenuti.

Questo spiega anche l’esperienza stessa. Nulla cerca di conquistare la tua attenzione oltre alla guida: nessun accesso obbligatorio, nessuna valuta e nessuna notifica che ti chieda di tornare domani. Per un gioco progettato, nelle parole dello sviluppatore, come «una forma di meditazione attiva», questa assenza è una funzione che opera esattamente come previsto.

Come goderselo al meglio

Se sei abituato a giochi di guida in cui bisogna ottimizzare tutto, il cambiamento consiste nell’imparare a lasciarsi andare.

Alcune opzioni meritano davvero di essere provate invece di mantenere sempre quelle predefinite. Cambia il meteo prima di sistemarti: un viaggio nella nebbia al crepuscolo sembra molto diverso da un pomeriggio limpido, anche se entrambi usano lo stesso motore. Prova almeno una volta il pullman o la motocicletta invece di scegliere sempre la coupé a due posti; il ritmo cambia più di quanto immagini con un veicolo diverso.

Se il browser va a scatti, le impostazioni di scala del rendering e framerate aggiunte nel tempo permettono di scambiare un po’ di dettaglio visivo con maggiore fluidità, invece di accettare un paesaggio che scorre male.

Gioca ascoltando qualcosa che normalmente terresti in sottofondo — musica o un podcast — e lascia che lo schermo sia un paesaggio invece di un compito. È un consiglio strano rispetto a «frena prima della curva», ma è quello che descrive meglio ciò che Slow Roads è davvero.