Slow Roads

Não existe linha de chegada em Slow Roads. Na verdade, esse é o objetivo.

Escolhes um veículo, escolhes o estado do tempo e conduzes. A estrada serpenteia por uma encosta, desce até um vale, acompanha a costa durante algum tempo e depois continua a gerar-se logo à frente dos faróis enquanto quiseres permanecer ao volante.

Ninguém te cronometra neste jogo de condução, ninguém te persegue e podes ativar a condução automática para veres a paisagem passar, como se estivesses num comboio sem destino.

Quem criou o jogo

Slow Roads foi feito por um programador independente conhecido como Anslo. Utiliza Three.js e, por isso, corre numa aba do navegador sem qualquer instalação: estás a ver gráficos 3D em tempo real renderizados por JavaScript.

O que há realmente para fazer

A estrada nunca acaba. O terreno e o cenário são gerados de forma processual à medida que conduzes. O jogo não esconde um mapa enorme que ainda não terminaste: constrói a estrada diante de ti e não existe um fim previamente criado na sua extremidade.

És tu que escolhes o ambiente. Podes alterar o tempo, a estação e a hora do dia, por isso a mesma viagem pode decorrer numa tarde luminosa ou ao anoitecer com nevoeiro. Segundo o programador, versões posteriores — incluindo uma versão descarregável — alargaram estas opções com diferentes locais, estilos de estrada e um sistema de sementes que permite recriar ou variar uma determinada paisagem de propósito, em vez de deixar tudo ao acaso.

Existem três veículos e todos são elétricos: um coupé de dois lugares, uma mota e um autocarro. Anslo explicou que o tema elétrico é deliberado, porque o jogo pretende oferecer um passeio calmo e silencioso, não uma experiência barulhenta. Cada veículo conduz-se de forma diferente, mas não há sistema de melhorias nem nada para desbloquear; escolhes uma sensação, não uma folha de estatísticas.

Nem sequer tens de conduzir. A condução automática deixa o carro assumir o controlo enquanto observas a paisagem. É útil se quiseres deixar o jogo a correr em segundo plano ou se o que te atrai é a vista, e não o volante.

Porque não é atualizado como um serviço contínuo

Esta parte é fácil de ignorar se partires do princípio de que qualquer jogo de navegador procura métricas de envolvimento.

Slow Roads não tem publicidade nem um verdadeiro modelo de receitas para além de donativos. O programador explicou que trabalhou a tempo inteiro durante 16 meses, mas depois não conseguiu continuar ao mesmo ritmo devido à falta de rendimentos de um jogo de navegador gratuito e sem anúncios. Funcionalidades futuras — como novos locais ou melhor suporte para comandos — dependem de haver pessoas suficientes dispostas a financiar o desenvolvimento.

É importante saber isto antes de procurares um roteiro ou um passe de temporada. Não existem no sentido habitual. As atualizações já publicadas — definições da taxa de fotogramas, melhorias na escala de renderização e aperfeiçoamentos dos controlos — parecem mais os ajustes contínuos de alguém que ainda gosta do projeto do que um calendário programado de conteúdos.

Isso também explica a própria experiência. Não há aqui nada a disputar a tua atenção para além da viagem: sem início de sessão obrigatório, sem moeda e sem notificações a pedir que regreses amanhã. Para um jogo criado, nas palavras do programador, como «uma espécie de meditação ativa», essa ausência é uma funcionalidade a trabalhar exatamente como previsto.

Como tirar o máximo partido

Se estás habituado a jogos de condução em que o objetivo é otimizar tudo, a adaptação passa por aprender a descontrair.

Vale a pena experimentar algumas opções em vez de ficares sempre pelas predefinições. Muda o estado do tempo antes de começares: uma viagem ao anoitecer com nevoeiro e uma tarde limpa parecem experiências realmente diferentes, mesmo usando o mesmo motor. Experimenta também o autocarro ou a mota pelo menos uma vez, em vez de escolheres sempre o coupé de dois lugares; o ritmo muda mais do que seria de esperar com outro veículo.

Se o navegador estiver a engasgar, as opções de escala de renderização e taxa de fotogramas adicionadas ao longo do tempo permitem trocar detalhe visual por fluidez, em vez de aceitares uma paisagem aos solavancos.

Joga enquanto ouves algo que normalmente deixarias em segundo plano — música ou um podcast — e deixa que o ecrã seja uma paisagem em vez de uma tarefa. É um conselho estranho comparado com «trava antes da curva», mas é o que descreve com maior precisão aquilo que Slow Roads realmente é.